4月1日一早，在连云区“在海一方”公园，当地湿地鸟类保护协会的志愿者们边摆放“国际爱鸟日”宣传展板，边向聚集过来的市民、游客介绍最近拍到的珍惜鸟类。人越聚越多，现场氛围也越来越热烈，从地方立法到公众参与，从候鸟分类到拍鸟趣事，这群平均年龄超过60岁的“爷爷辈”志愿者如数家珍、兴致勃勃。
与此同时，沿海岸线公里的临洪河口湿地公园里，总数超过3万只的北迁候鸟，正悠闲地觅食、栖息。连云区山海相拥、陆岛相连，拥有江苏省最优质的海岸资源；超过5万公顷的滨海湿地连片分布，是世界最大迁飞通道东亚-澳大利西亚候鸟迁飞线路的经停站。
“从拍景到拍鸟，再到护鸟，这让我们退而不休的生活越来越精彩。”志愿者刘冰今年已经70岁了。2014年区摄影家协会成立初期，这群大龄”摄友“以拍山海风光为主，近距离感受到海滨鸟类资源的丰富。“大家对拍鸟产生了兴趣。”刘冰介绍道，“渐渐有了感情，遇到受伤的鸟就参与救治、看到猎捕的就联系相关部门配合打击。还经常去鸟市场转转，见着‘三有’保护动物，就帮助解救。”
厚厚的《中国鸟类图志》是志愿者武心龙案头必备工具书，“近两年团队进入研究鸟的新阶段。先是自己摸索，越往深处学越觉得我们做的事有意义，现在已经跟省内高校的一些专家成为了好友。”2018年，首批30余位志愿者共同成立湿地鸟类保护协会，为这项事业注入组织力、系统性。在协会专家顾问的指导下，确定了6个观测点，结合实际采取样点、样线相结合的方法开展日常观测。还建立起了现场观测、资料汇总等一整套制度，特别是每月形成一份报告的做法，将观测到的鸟类种类、数量和分布等情况更加科学严谨地呈现。“我们已经拍到了136种鸟类，并对它们的迁徙规律有了较为完整的记录，这些都是非常宝贵的一手资料。”武心龙兴奋地说。
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“日复一日，跟着潮水寻找鸟的踪迹，拍回的照片一张张清点计数。有时为了靠近拍摄，就在草丛里匍匐前进。特别是观察刚出生的小鸟TG体育，更要慢慢蹲守不去打扰。”志愿者们把年纪大些、性子慢些，视作长期调研的优势。“最兴奋的是拍到带有环志‘身份证’的鸟，那更要拍真切。”这样可以通过后期的比对、咨询，确定鸟环类型TG体育、编号及候鸟的飞行路线，为世界鸟类调查提供一手数据。
除了鸟类观测，协会的工作也落脚在公益宣传上，也曾因此在江苏省志愿者服务交流大会上获得金奖。“成就感不来自发现捕猎者，而是感受到爱鸟护鸟的氛围越来越浓。”在向市民介绍完《连云港滨海湿地保护条例》后，武心龙感慨地说，“得益于这部全国率先出台的滨海湿地保护领域地方性法规，这几年伤鸟捕鸟的行为显著减少。正在进行的湿地高潮地建设等保护措施，也将为鸟类栖息带来更好环境。”
今年第一次拍到丹顶鹤在这里越冬；从10只到85只，观测到的东方白鹳更多了；来自韩国的那只黑脸琵鹭TG体育，两年后再次见到已经长大……“国际爱鸟日”里的宣讲，志愿者们用亲身经历的点滴瞬间，播撒着爱鸟护鸟的热情。爱鸟不止这一天，“集中展现连云区森林、海洋、湿地三大生态体系风貌的影集，不久就能集结出版。”“过几天还要和研究生们一道，跟着教授去巡鸟。”在这群“爷爷辈”志愿者的热情里，一座百里蓝湾、万鸟翔集的美丽家园愈加清晰……